巴里·布鲁迈特教授将风格修辞置于流行文化的传播语境中进行考察。书中他对晚期资本主义社会流行文化的高度风格化特征进行了分析，认为风格是文化、商品和资本的混合体，是驱动商品和资本消费迅猛上涨的引擎。之于社会个体而言，风格作为符号表意系统，已经进入了每个人的思维和生活方式，以至于风格修辞已经影响蔓延至全球范围内的社会系统。针对当今社会文化中风格修辞的滥觞，布鲁迈特教授通过建构系统的风格修辞理论图式对风格修辞各要素之间的关系以及风格修辞的意义发生机制进行了阐释。

索内松是瑞典隆德大学认知符号学研究中心的首席教授，长期以来尝试寻求整合符号学之外的方法作为符号学方法论的有益补充。他从术语到内涵深入探讨了认知符号学，并在该领域的组织方面做了许多重要工作。本书选编了他的部分重要理论文章，旨在向中国符号学界呈现两方面的工作：一是展示认知符号学的理论视域及其与现象学的关联；二是提供符号学的经验性研究的方法路径。

本书将“幸福”（及其各种相关术语）的兴起视为一种社会和政治符号学，探索其起源于美国，随后传播到英国和全球的过程。通过深入分析有关幸福的讨论中有影响的“发声者”的书写和视觉修辞及其后续活动，本书认为，幸福成为一个严肃的政治问题，是因为那些有影响的、热心的“知情人”在一个情感术语极易产生影响的文化时刻开始讨论这个问题，暗含着对人类情感“脆弱性”模式的肯定，鼓励了一种低期望值的道德观，非常适合（对资本主义）“别无选择”的时代。

本书对指涉与自我指涉的符号学基础展开探索。它以后现代文化中自我指涉的跨学科语境为关注焦点，检核印刷广告、摄影、电影、电视、电脑游戏、媒介艺术、网络艺术、身体艺术以及音乐领域中的原创性研究。按照作者的观点，广义上，自我指涉这一概念涵盖了自指性、元文本性、元图画、元音乐、元交流、不同文本之间乃至不同媒介之间的指涉关系——尽管程度和层次有所差别。